隨著電力輸、配、變網(wǎng)的全面改造與發(fā)展，各地的開閉所大量增加，開閉所位于電力系統(tǒng)中變電站的下一級，是將高壓電力分別向周圍的用電單位供電的電力設(shè)施。它不僅是配電網(wǎng)底層最基本的單元，更是電力由高壓向低壓輸送的關(guān)鍵環(huán)節(jié)之一。
　　其特征是電源進線側(cè)和出線側(cè)的電壓相同。當然，區(qū)域變電站也具有開閉所的功能。但需明確的是，開閉所是區(qū)別于變電站而言的。
　　開閉所也指用于接受電力并分配電力的供配電設(shè)施，高壓電網(wǎng)中稱為開關(guān)站。中壓電網(wǎng)中的開閉所一般用于10kV電力的接受與分配。設(shè)有中壓配電進出線、對功率進行再分配的配電裝置。相當于變電站母線的延伸，可用于解決變電站進出線間隔有限或進出線走廊受限，并在區(qū)域中起到電源支撐的作用。中壓開關(guān)站必要時可與配電室合建。
　　開閉所一般兩進多出（常用4~6出），只是根據(jù)不同的要求，進出可以設(shè)置斷路器、負荷開關(guān)。